La spiruline : un trésor de nutriments
Apparue depuis 3,5 milliards d’années, la spiruline est l’une des premières formes de vie sur Terre. Elle était déjà consommée par les peuples d’Amérique centrale et d’Afrique il y a des milliers d’années (6). Néanmoins, sa popularité a réellement pris un essor phénoménal ces dernières années. L’espèce Spirulina platensis est la plus répandue et la plus étudiée dans la littérature scientifique. Elle se développe naturellement dans les eaux saumâtres et chaudes dans les régions de l’Afrique et de l’Amérique centrale (7). C’est sa forme spiralée qui lui a valu le nom de spiruline, du latin spira qui signifie « enroulement ». La spiruline, anciennement appelée « algue bleue », est en réalité une cyanobactérie : une bactérie photosynthétique (qui produit via la photosynthèse de l’énergie biologique). Cette faculté est permise grâce aux pigments qu’elle renferme : la chlorophylle, les caroténoïdes (notamment le bêtacarotène) et la phycocyanine.
L’engouement autour de la spiruline est dû à son exceptionnelle richesse en nutriments. En effet, elle se compose de nombreuses vitamines (essentiellement provitamine A, vitamine E et des vitamines du groupe B) et minéraux (notamment fer, magnésium et calcium), des acides gras essentiels ainsi que des protéines (en moyenne 60% de son poids sec) avec un excellent aminogramme (apporte les 9 acides aminés essentiels) et une digestibilité inégalée (80 à 90%). Cet ensemble de nutriments lui procure des propriétés antioxydantes, immunomodulatrices et anti-inflammatoires (8). Cette composition hors du commun en fait un trésor nutritionnel.
La spiruline est en effet reconnue comme l’aliment de demain. Les hautes valeurs nutritives de la spiruline ont fait d’elle un super-aliment recommandé pour lutter contre la malnutrition dans les années 70. Elle a même été étudiée par la NASA (National Aeronautics and Space Administration) et l'Agence Spatiale Européenne pour compléter les repas lors de voyages spatiaux de longue durée (7).
La phycocyanine : l’Or Bleu de la spiruline
La spiruline doit une majeure partie de ses bienfaits à une de ses protéines : la phycocyanine. Cette dernière est d’ailleurs responsable de la couleur bleutée de la spiruline. Son nom provient du grec « phyco » pour signifier « algue » et « cyan » qui fait référence à sa couleur bleue. Cette protéine fait partie des phycocyanobilines (9), des pigments qui participent à la photosynthèse au sein des cyanobactéries comme la spiruline. Ainsi, la phycocyanine aide la spiruline à capter l’énergie lumineuse pour qu’elle puisse la transformer en matière organique.
La phycocyanine, non purifiée, est employée comme composant nutritionnel, colorant naturel alimentaire, ainsi que dans les cosmétiques (9). Elle peut également servir de marqueur fluorescent employé dans les secteurs tels que le diagnostic médical, l'immunologie, le génie biologique et d'autres domaines de recherche grâce à sa forte fluorescence naturelle (10).
En isolant la phycocyanine, les chercheurs ont tout d’abord découvert ses propriétés permettant de protéger les cellules de l’organisme des radicaux libres (11). Cet extrait de la spiruline a depuis fait l’objet de nombreux travaux de recherche dans le monde et la liste des bienfaits de la phycocyanine sur l’organisme ne cesse de s’agrandir. Son pouvoir antiradicalaire a été évalué avec l’indice ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity ou Capacité d’Absorption des Radicaux Libres), la classant ainsi la entre la myrtille et la canneberge (deux airelles citées comme référence pour antioxydants naturels).
Par ailleurs, la phycocyanine possède également des propriétés anti-inflammatoires. En ce sens, elle réduit l’inflammation en bloquant l’activité des cyclooxygénases (COX-2), une enzyme impliquée dans l’inflammation (12). En outre, la phycocyanine possède d'incroyables propriétés immunomodulatrices. En effet, elle favoriserait le fonctionnement du système immunitaire en lui permettant de lutter contre les agents pathogènes. Enfin, d’autres sujets tels que le lien phycocyanine et allergies ont été étudiés et permettent d’ores et déjà de se projeter dans des futurs protocoles de supplémentation dans les cas d’allergies chronique, y compris en prévention pour réduire la sensibilité des sujets.
Les différentes formes de Phycocyanine
Il existe des extraits de spiruline titrés en phycocyanine sous forme liquide. Cependant, cette forme présente des problèmes de conservation : la protéine bleue se dégrade rapidement et perd peu à peu ses propriétés nutritionnelles et fonctionnelles. Pour tenter d’y remédier, les fabricants conditionnent en ampoule une faible quantité de phycocyanine et y ajoutent des conservateurs et additifs chimiques qui seront absorbés par l’organisme.
Notre innovation scientifique : la première phycocyanine purifiée sous forme sèche
Grâce à l’expertise des équipes scientifiques des Laboratoires Phyco-Biotech, nous sommes parvenus à extraire et purifier la phycocyanine à l’aide de techniques naturelles. Sous forme lyophilisée, l’absence d’eau évite l’apparition de phénomènes oxydatifs qui dégradent la protéine bleue. Ainsi, la phycocyanine peut être conservée pendant plusieurs années alors que sous forme liquide, les réactions d’oxydation vont la dégrader en quelques mois. Cette oxydation est très nettement visible dans les ampoules où un important dépôt se forme, accompagné d’une forte diminution de la couleur bleue typique de la protéine. Nos procédés d’extraction et de purification nous permettent donc de fournir la phycocyanine la plus pure sur le marché.
Références :
1. Becker E.W. Microalgae as a source of protein. Biotechnology advances, (2007), 25, 207-210.
2. Tan BL, Norhaizan ME, Liew WP. Nutrients and Oxidative Stress: Friend or Foe? Oxid Med Cell Longev. 2018 Jan 31 ;2018 :9719584. doi: 10.1155/2018/9719584. PMID: 29643982; PMCID: PMC5831951.
3. Braune S, Krüger-Genge A, Kammerer S, Jung F, Küpper JH. Phycocyanin from Arthrospira platensis as Potential Anti-Cancer Drug: Review of In Vitro and In Vivo Studies. Life (Basel). 2021 Jan 27;11(2):91. doi: 10.3390/life11020091. PMID: 33513794; PMCID: PMC7911896.
4. Liu Q, Wang Y, Cao M, Pan T, and al. Anti-allergic activity of R-phycocyanin from Porphyra haitanensis in antigen-sensitized mice and mast cells. Int Immunopharmacol. 2015 Apr;25(2):465-73. doi: 10.1016/j.intimp.2015.02.032. Epub 2015 Mar 4. PMID: 25746371.
5. Nemoto-Kawamura C, Hirahashi T, Nagai T, and al. Phycocyanin enhances secretary IgA antibody response and suppresses allergic IgE antibody response in mice immunized with antigen-entrapped biodegradable microparticles. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2004 Apr;50(2):129-36. doi: 10.3177/jnsv.50.129. PMID: 15242017.
6. Isabelle Laurent. La spiruline (Spirulina platensis), de l’aliment au médicament : utilisations et conseils à l’officine. Sciences pharmaceutiques. 2019. ffhal-03297932f
7. DiNicolantonio JJ, Bhat AG, OKeefe J. Effects of spirulina on weight loss and blood lipids: a review. Open Heart. 2020 Mar 8;7(1):e001003. doi: 10.1136/openhrt-2018-001003. PMID: 32201580; PMCID: PMC7061888.
8. Finamore A, Palmery M, Bensehaila S, Peluso I. Antioxidant, Immunomodulating, and Microbial-Modulating Activities of the Sustainable and Ecofriendly Spirulina. Oxid Med Cell Longev. 2017;2017:3247528. doi:10.1155/2017/3247528
9. Aoki J, Sasaki D, Asayama M. Development of a method for phycocyanin recovery from filamentous cyanobacteria and evaluation of its stability and antioxidant capacity. BMC Biotechnol. 2021;21(1):40. Published 2021 Jun 16. doi:10.1186/s12896-021-00692-9
10. Liu Q, Huang Y, Zhang R, Cai T, Cai Y. Medical Application of Spirulina platensis Derived C-Phycocyanin. Evid Based Complement Alternat Med. 2016;2016:7803846. doi:10.1155/2016/7803846
11. Romay C, Armesto J, Remirez D, and al. Antioxidant and anti-inflammatory properties of C-phycocyanin from blue-green algae. Inflamm Res. 1998 Jan;47(1):36-41. doi: 10.1007/s000110050256. PMID: 9495584.
12. Bao XQ, Huang YC, Chen F. C-Phycocyanin Alleviates Bladder Inflammation and Dysfunction in Cyclophosphamide-Induced Cystitis in a Mouse Model by Inhibiting COX-2 and EP4. Evid Based Complement Alternat Med. 2019 Jul 29;2019:8424872. doi: 10.1155/2019/8424872. PMID: 31467580; PMCID: PMC6699264.
Autres références :
Camille Migdal et Mireille Serres. Espèces réactives de l’oxygène et stress oxydant. Med Sci (Paris) 2011 ; 27 : 405–412
Bernard Geny, Anne-Laure Charles, Anne Lejay. Pollution et stress oxydant. Revue Française d'Allergologie. Volume 59, Issue 3, April 2019, Pages 174-176.
Haytowitz DB, Bhagwat S. USDA Database for the Oxygen Radical Absorbance Capacity (ORAC) of Selected Foods, Release 2. U.S. Department of Agriculture, May 2010.
Cao G, Alessio HM, Cutler RG. Oxygen-radical absorbance capacity assay for antioxidants. Free Radic Biol Med. 1993 Mar;14(3):303-11. doi: 10.1016/0891-5849(93)90027-r. PMID: 8458588.