Comment le stress diminue vos défenses immunitaires ?

Que désigne-t-on par stress ?

Le stress peut être défini comme l’ensemble des réactions physiologiques et psychologiques mises en œuvre par l’organisme pour faire face à un évènement. On comprend alors qu’un stress mineur ou contrôlé peut être très bien géré par l’organisme, voire même lui être favorable (dans le cas du sport, nous y reviendrons) mais qu’un stress peut également provoquer un dérèglement profond des fonctions de l’organisme et donc de l’immunité.
On peut donc parler de stress adapté et de stress inadapté. Par abus de langage, nous réduisons le stress à l’état d’anxiété provoqué par notre quotidien. Or, le stress désigne en réalité un ensemble d’états, eux-mêmes induits par une multitude de facteurs.
Ainsi, des perturbations ou déséquilibres dans notre environnement, notre alimentation, notre sommeil, la pratique d’une activité physique, l’exercice d’un métier éprouvant, entre autres, constituent autant de sources de stress pouvant entraîner des désordres pour notre santé. Ces déséquilibres peuvent dans certains cas créer des cercles vicieux et des désordres physiologiques chroniques (stress chronique).

Une multitude de stress

En tant qu’être vivant, notre environnement a une influence sur nous dès notre naissance (en vérité c’est même bien avant dans le corps de notre mère physiologique) puis tout au long de notre vie. Cet environnement comprend des éléments favorables à notre développement (oxygène dans l’air, nature, abri, etc.) ou bien des facteurs de stress (virus et bactéries, particules fines, toutes formes de pollution, etc.).

A cela, s'ajoute ce que nous apportons à notre corps (aliments solides et liquides, compléments alimentaires, médicaments, crèmes et cosmétiques, etc.), les mouvements du corps dans l’espace (pratique sportive, sédentarité, travail manuel engageant l’organisme physiquement et nerveusement, etc.) ainsi que les interactions d’autres êtres vivants et les relations sociales.

Cet ensemble de facteurs influent sur notre santé et notamment sur notre système immunitaire. Cette pluralité de sources de stress explique en partie pourquoi nous ne prenons pas toujours conscience de ce qui nous provoque des troubles ou des inflammations qui peuvent dans certains cas devenir chroniques.

Généralement, c’est l’accumulation de différents facteurs de stress qui peut conduire à un dysfonctionnement du métabolisme (digestion des aliments, stockage et production de l’énergie, assimilation des macronutriments et micronutriments) et un dérèglement des fonctions de l’organisme telles que l’immunité (système de défense de notre organisme qui fait face aux agents infectieux et aux éléments étrangers).

Comment distinguer le bon stress positif du stress néfaste ?

Comme nous l’avons vu précédemment, les sources de stress peuvent varier et être multiples. Mais ce n’est pas tout : le stress peut être bénéfique à notre organisme dans un cas ou bien néfaste pour ce dernier. On distingue donc deux types de stress : le stress positif et le stress négatif.

• le stress positif (stress aigu ou stress eustress) qui induit une stimulation brève de l’organisme qui aura pour effet d’augmenter la libération de certaines hormones (cortisol, adrénaline pour ne citer qu’elles) sur une courte durée, ce qui aura pour effet de booster à court terme l’énergie, la force, la créativité ou encore la motivation.
  Prenons le cas de la pratique sportive, le stress physique permet la progression par surcompensation de même qu’une compétition peut contribuer au dépassement de soi et à accomplir des performances et des records personnels (stress positif, stress aigu).
  
  

• le stress négatif (stress chronique ou distress) qui engendre une sur-sollicitation des capacités d’adaptation de l’organisme qui va déclencher des réactions physiologiques en cascades pouvant conduire à une immunodépression, du burn-out et qui va favoriser les infections virales (stress négatif, stress oxydatif).
  Si nous reprenons l’exemple du sport : le surentraînement, le manque de temps de récupération ou des objectifs inatteignables peuvent nuire à l’organisme et augmenter le risque de blessure et le développement d’inflammations chroniques. On comprend donc qu’il est question une fois encore d’un équilibre que notre organisme s’efforce de maintenir coûte que coûte.

La manière dont le système immunitaire réagit face au stress

Face à un stress aigu ou stress positif, le système immunitaire est stimulé plus ou moins intensément mais toujours sur une courte durée. Ainsi, ce genre de stress favorise donc une stimulation bénéfique du système immunitaire.

A titre d’exemple, on peut citer l’exposition au froid qui consiste à soumettre son organisme à des températures froides via des douches ou des bains d’eau froide ou des séances de cryothérapie. L’organisme est mis à rude épreuve et ses systèmes (dont le système immunitaire notamment) sont soumis à un stress intense.
En fonction de l’entraînement de la personne et de sa santé, la durée varie mais il est toujours question de quelques minutes. Dans ce cas, il est possible de constater, séance après séance, une meilleure résistance au froid et un système immunitaire renforcé.

Le stress chronique ou stress négatif (stress oxydatif) quant à lui, affaiblit continuellement le système immunitaire sur le long terme au point d’épuiser à petit feu l’immunité de notre organisme au point de compromettre la réponse immunitaire dans sa totalité. Entre autres, il augmente le taux de cortisol (en excès) dans le sang et diminue l’activité des globules blancs ; réduisant considérablement l’efficacité du système immunitaire.
Ainsi, il est possible qu’un individu présente des symptômes comme des maux de ventre, des troubles digestifs, des troubles du sommeil, un manque d’appétit, des céphalées (maux de tête) ou tensions musculaires, à cause d’un déficit immunitaire induit par un stress négatif.

En résumé, le stress affecte donc le système immunitaire selon son type et sa durée. Le stress étant un sujet majeur dans notre société, des études scientifiques sont actuellement menées pour approfondir les connaissances sur les mécanismes de défenses de l’organisme soumis à des stimulations fluctuantes de stress sous diverses formes.

Comment lutter contre le stress ?

Chaque individu étant unique, il n’est pas possible de donner un plan duplicable pour tous. Cependant, la Science a pu mettre en évidence de façon factuelle la toxicité de certaines substances pour notre organisme et à l’inverse les bienfaits de comportements et de consommation d’aliments ou de compléments alimentaires pour notre immunité.
Il est désormais bien connu qu’une bonne hydratation, une alimentation équilibrée (en quantité comme en qualité nutritionnelle), un sommeil suffisant, des exercices de respiration et la pratique d’une activité physique sont des éléments clés pour être en bonne santé.

Cependant, saviez-vous qu’il est possible de booster votre système immunitaire grâce à des actifs naturels ?
En effet, certains oligo-éléments tels que le sélénium et le zinc jouent un rôle majeur dans le fonctionnement du système immunitaire. De même, certaines vitamines telles que la vitamine D (particulièrement la vitamine D3) jouent un rôle important dans la modulation de l’immunité.
Ce sont d’ailleurs ces 3 micronutriments qui avaient été cités dans les diverses publications scientifiques portant sur l’infection du SRAS-CoV-2 (responsable de la maladie à coronavirus 2019 ou COVID-19).

Ainsi, certains praticiens et professionnels de santé continuent de prescrire des suppléments de sélénium, des compléments alimentaires riches en zinc ou des ampoules de vitamine D.
A noter qu’il existe aujourd’hui une solution efficace dont la formule apporte l’ensemble de ces actifs dans une même gélule.

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